一、生物进化与进化论
生物进化是指生物种群多样性和适应性的变化，或一个群体长期的遗传组成上的变化。正如斯特宾斯(G．L．Stebbins,1974)所说：“生物进化乃是生物群体的遗传组成部分的或全部的不可逆的一系列转变，这种转变基本上是基于生物与其环境相互作用的改变”。生物进化的范围很广，包括某一物种（如马和象）、某一类群（如鸟类和哺乳类）直至整个生物界的历史发展。
生物是进化的。地球上原来并不存在生命。大约34亿年前才出现了生命。原始的生命并不具有细胞结构，后来才出现了少数单细胞的原始类型。这类生物在适当的条件下不断地分化、发展。一些进化成植物，另一些进化成动物直至人类。经过人们长期不断的努力，发现并作了记录的生物种类现在已有200多万种。其中植物约40多万种，动物约150多万种，微生物约20多万种。
进化论的提出者是法国博物学家拉马克(J．B．Lamarck)，英国博物学家达尔文(O．R．Darwin)为之奠定了科学基础。现代生物科学的成就，使生物进化理论发展到了新的水平。生物进化论认为，地球上最早的生命物质是由非生命物质转化来的，现代生存的各种生物有着共同的祖先。在进化过程中，生物的种类由少到多；生物的结构和功能由简单到复杂，由低级到高级。
生物进化论的研究对象是：
1、地球上生命自然界产生和发展的历史过程，其中包括生命的起源，物种分化和形成以及人类起源等过程。
2、生物进化的机制和理论，其中包括遗传变异(inheritable variation)、自然选择(natural selection)以及两者之间的相互关系，进化的方向、速度和分子基础等，还有如生命起源(the origins of life)、细胞起源、人类起源与进化以及物种形成中的某些理论问题。
3、生物进化与其外界环境的关系。
4、生物进化论研究的历史，包括主要学派及其论点。
二、本书特色
进化是生物学上的最重要的概念，没有哪个生物问题可以不考虑进化而回答。进化的思维深刻地影响着人们对现代人类的思考，因此提供一卷探讨这个重大主题的书就迫在眉睫了。
试图满足这种需要的现代版本有如下几个特点。一是，所有的书语言组织极差，不能简明易懂。二是，大部分书不够有教育意义，因为这个深奥的主题必须为一系列问题提供答案。三是，几乎所有书都把过多的篇幅让给进化专业知识，比如变异的遗传机制与性别比例的作用。事实上，所有的书都太专业，并使用太多的术语。现在的进化课本大约有四分之一的内容致力于讨论遗传学。作者赞同应该详细讨论遗传学原理，但没必要为赞同或反对一个过时的观点的争论而浪费篇幅，比如基因是选择的物质，或反驳极端的重演的的想法。另一方面，这些课文中有一些未给出足够篇幅来分析不同种类的自然选择，尤其是对繁殖成功的选择。
在进化学上最令人惊喜的两卷书也有其它两个弱点。首先，它们不能揭示进化学家们所归结出的主要的进化过程，适应性的获取和维持有机体多样性的来源与功能。第二点，部分进化是以简化的方式处理的，所有进化现象都简化至基因的水平。有人尝试利用向上推理来解释高水平的进化过程，但这种方法最终失败了。进化探讨了个体、群体与物种的表型，而不是基因频率的变化。进化最重要的两个单元是课题选择的主要物质和群体。多样性进化的阶段。这些正是本书的分析的主题。
本书所追求的目标是强调原理而又不陷入其中。作者试图消除误解，但未花太多的篇幅于经验性争论，例如：不时打断的平衡或进化，也没有必要陈述过多的证据来证实进化。
本卷书主要针对三类读者。首先，本书可供专业人士或非专业人士使用，有助于他们更深入了解进化知识。这些读者会了解到这些过程是多么重要，但是不能准确的理解其是如何起作用的，并灵活应对人们对达尔文进化论解释的攻击。第二类读者包括那些接受进化，但怀疑达尔文的解释是否正确的人。最后，作者的论述是针对特创论者，他们想了解更多的当前进化科学的范例。作者不想转变此类读者，但是却会向他们展示诱发进化生物学家不相信《创世纪》中的内容的强有力的证据。
目录
第一部分 进化是什么
1．我们居住于怎样一个世界？
2．地球三进化的事实什么？
3．生命世界的见证
第二部分 进化上的改变于适应是如何解释的？
4．进化是怎样发生及其原因
5．变化的进化
6．自然选择
7．适应与自然选择：进化
第三部分 多样性的起源与进化：
8．多样性的单元
9．物种形成
10．宏(观)进化
第四部分人类进化
11 人类如何进化
12 进化生物学前沿
（武汉大学生命科学学院研究生 许均华）