自从人类发明显微镜以后,才知道在生物界里,除植物和动物以外，还有一大类体形微小、构造简单、形态多样、种类繁多、“成员”庞杂、分布极广的小生物，分类学上把它们统称为微生物。目前人类已发现的微生物种类仅是微生物世界中极小的一部分，它们是自然界物质循环、生态平衡以及生命活动中不可缺少的，与人类关系十分密切。尽管人类对微生物的利用已有几千年的历史，现代微生物学也经历了一个多世纪的发展，但至今，为人们所认识的微生物种类仍仅占自然界中微生物总数的1%～5%，人类生产和生活中开发利用的则更少。因此，微生物可能是地球上最大的、尚未有效开发利用的自然资源。随着人类对生命过程认识的加深，生物技术已成为实现社会可持续发展的最有潜力的技术手段。当前的生物技术以微生物技术为核心，在环境整治、可再生能源生产和人类健康保障等方面正发挥着不可替代的作用。微生物的生存环境和生命策略的多样性，使之成为人类寻求解决环境、能源和健康等问题的最佳材料。
微生物学在现代生命科学中处于前沿地位而且是一门新旧相结合的学科。许多基础的实验技术是一个世纪前就有的——比如获取微生物的纯培养，但是现在的微生物学也有了最新的工具可以在分子水平上分析细胞。这些最新技术的介入使得微生物在制药、农业、经济方面都成为一个引人注目的焦点。本书结合了微生物学的“旧”——基础的原理，和“新”——科研技术的发展水平，将这一门特殊的学科展现给学生和教师。
这一版（第十版）教材包含大量的附加材料，能让学生更好的掌握重点，同时也能让教师为课程准备更加精彩的讲义。本书一共分为六个部分，每一部分都分为几个章节，详细的讲述了该部分的内容。第一部分为微生物学的基本原理，是该课程的核心内容，也是每一个学习这门课程的学生必须掌握的部分。包括了微生物学的简介、微生物的发现过程、微生物的生理等,这一部分详细的讲述了生物大分子、细胞结构功能、营养、培养基、微生物生长、微生物的分子生物学原理、基因的表达调控及细菌遗传学等。作为微生物学的基础知识，这一部分是全书的核心内容。第二部分为进化微生物学及微生物的多样性，介绍了微生物的进化历程以及微生物分类的基本原则，并用三个章节分别介绍了细菌、古菌、真核生物各自的特点，并介绍了微生物基因组学。同时也讲述了特殊的微生物——病毒。第三部分为代谢多样性及微生物生态学，一共三个章节，讲述了各种微生物不同的代谢途径、微生物生态学的研究方法以及微生物与环境的相互作用。第四部分为免疫学、致病性及宿主应答，讲述了微生物控制微生物生长的方法，人体与微生物的相互关系，并重点讲解了免疫学的要点。第五部分为微生物引起的疾病，该部分详细讲述了微生物在人类疾病中所占有的重要地位，重点介绍了微生物致病的几种途径。第六部分也是最后一部分，讲述了微生物作为一个重要的工具在工业生产和科学研究中的运用。
如同许多其他的外文教材，本书包含了丰富的图片，照片以及表格，结合图表的说明文字能让许多原本难以理解的内容变得简单易懂，并且能激发读者的兴趣。同时本书附有光盘资料，包含的PowerPoint文件包含了大量书中出现的图片，可以供教师制作精美的讲义。在许多书页的边缘有一个特殊的标记，通过标记中的关键词可以通过网络得到相关的媒体指南。作为这本教材的传统，每一个章节的材料都用标记了数字的标题分割开，使得对材料的阅读变得更加容易。在每一个章节的开头是一个术语表，里面包含了该章节涉及需要掌握的专业词汇，是学生掌握该章节的关键。书中除了精美的图片外还插入了一些文字区域，有的是关于技术、方法的描述，讲解了微生物学中的实验方法或者是一些现实中的实际应用；有的是讲述的微生物学的发展历史，以及它们对当今世界的影响。在书中的每一个小结都有几个小问题，使得学生能在学完一节以后能把握自己对这一小结的掌握情况。在每一章完结的地方也有复习用的问题，能让学生根据问题对已经学习的内容进行复习，使得学生能更好地掌握所需的内容，同时也有针对实验技术的问题，提问的内容来源于实际的实验，能让学生不只是学到基本的微生物学知识，而且能将学到的东西在实际问题中运用，这是一个十分有用的部分。
本书是一本不可多的优秀微生物教材，对于一般的读者来说，通过大量的图片、照片、表格等也能很容易地掌握微生物的基本知识，是一本不错的科普读物。对于生命科学有关专业的学生和老师来说，书中对微生物学的详细、系统的讲述，都使读者能顺利掌握微生物学的核心知识，是一本极佳的教材，同时也可以作为其他科研工作人员的参考书。
本书目录：
第一部分 微生物学原理
第二部分 进化微生物学及微生物的多样性
第三部分 代谢多样性及微生物生态学
第四部分 免疫学、致病性及宿主应答
第五部分 微生物引起的疾病
第六部分 工业生产和科学研究中的微生物
（武汉大学生命科学学院研究生 唐玮）