Paleontology： An Illustrated History

作者：David Bainbridge

出版：Princeton University Press

索书号：Q91-09/B162/2022/Y

ISBN： 978-0-691-22092-5

藏书地点：武大外教中心

自史前时代以来，早在化石被常规挖掘、命名并拼凑成“完整”的史前骨骼之前人类就一直在寻找古动物的遗骸。考虑到地质时间尺度的巨大跨度，恐龙这个词直到19世纪中叶才被确立。从未知生物的碎片和骨骼中，出现了巨犬、龙、海蛇和无数其他生物的传说。尽管这些传说看起来很荒谬，但它们催生了现代古生物学——一门完全改变了人类看待世界方式的学科。

比较解剖学家大卫·班布里奇（David Bainbridge）在他的新书《古生物学：图解历史》（Paulogentology：An Illustrated History）中，将读者从古希腊带到了18世纪，那时古生物学开始融入我们今天所知的科学领域。班布里奇解释了古生物学是如何跨越科学和艺术领域的，这一观点在描绘伟大化石发现、各种形状和大小的生命形式以及史前景色的丰富视觉资料中得到了体现。在这本书中班布里奇还考虑到DNA和其他遗传物质的作用，以及它们可能如何改变我们对古代生命起源和进化的理解，并将古生物学的时间线推进到未来。

写这本历史古生物学让作者回忆起过去与化石有关的生动记忆。作者回忆从孩提时代起他就被古代生物残骸、曾经伟大的动物民族的废墟所吸引，并受到鼓舞。每过一个生日，作者都会恳求父母带作者去伦敦自然历史博物馆，在这个更天真的时代，一个小男孩可以自由探索这座罗马式生活大教堂的陶土大厅。作者喜欢巨大的恐龙骨骼，虽然已经知道其中一些是用灰泥制成的，但作者印象最深的是那条人迹罕至的古代鱼类画廊。甚至比它们壮观的陆地后代还要多，这家画廊的居民看起来也很有趣，在脚踏上地球之前，他们都是来自外星时代的年老残废的信使任何人都显得胆小、无害，但也有一些人身穿重型盔甲，暗示当时存在着可怕的威胁。这些给作者作为本书创作起到了一定的启蒙的作用。

大约十年后，作者开始接受兽医培训，动物的结构和建筑开始吸引作者的注意力。每个解剖结构的支柱、铰链和结节看起来都非常适合其功能，这是使肉机工作的物理学的生动体现。作者知道动物从来就不是这样被建造的，但自然选择的不假思索的曲折显然产生了工程师可以理解的构造。在大学期间，作者能够学习作者选择的一门学科整整一年，这就是作者最终获得脊椎动物和哺乳动物古生物学学位的原因。恰好在这一年里，许多新化石和许多关于进化的新思维方式正在酝酿之中。作者还能够在纽约州北部的康奈尔大学（Cornell University）学习一个夏天，并确保作者适合去纽约市的美国自然历史博物馆（American Museum of Natural History）参观。在那里，作者很高兴地发现恐龙头骨不是用石膏制成的，数量如此之多，可以在巨大的家谱图的墙上集体安装。

因此，三十年后的今天，作者在这本书中的目标是讲述古生物学学科的历史，但是具有讽刺意味的是，这是一门相对年轻的科学，其以完全的科学形式可能只有二百年的历史。在书中，作者希望展示化石是如何以其古色古香、杂乱无章的方式在视觉上引人注目，并且它们也有一些引人注目的图像。作者将讲述该学科发展的故事，以便人们、探险队和出版物以大致正确的时间顺序出现，但这意味着化石本身不会。然而，作者偶尔会提请大家注意一组特殊的动物，它们在一些古老的环境中共存，现在被发现被困在同一个悬崖或采石场中，因为它们保存得很好或形态新颖而闻名于世。

事实上，古生物学家比大多数科学家更受可用材料的限制。解决特定生物难题所需的一块关键化石可能就在岩石的某处，但无法保证它会被发现。我们越来越意识到石化是一个令人恼火的不规则过程。”绝大多数动物根本没有化石，而那些有化石的动物可能会被流动的水打散，或被周围不安宁的岩石碾碎。而那些幸存下来的少数化石的故事可能并不像看起来的那样——早期人类化石通常缺少手指和脚趾，因为这是大型猫科动物喜欢咀嚼的部分，而显然已经化石化的鱼龙产下的不是母亲欢乐的时刻，而是分娩时死亡的记录。这种均变论已成为地质学和古生物学的中心原则，实际上也是所有现代科学的潜台词。宇宙会变化，但其过程不会。许多人开始意识到地球事实上是不可思议的古老，但它记录了层状岩石中古代生命的方便年表。在第一章中，我们将看到这种巨大的深层时间的实现，包括动物形态改变的时间，是如何与发现这些动物化石遗迹的第一个伟大时代相一致的。

然而，对于一个由老人和死者讲述的故事来说，古生物学的历史是一段丰富多彩、迷人的历史，充满了富有才智、冒险精神和个性的人们。也许与老人和死者打交道能让人保持年轻和活力，这也是这本书的魅力所在！

本书作者戴维·班布里奇（David Bainbridge）是剑桥大学生理、发育和神经科学系的比较解剖学家，圣凯瑟琳学院（St Catharine’s College）研究员。他的代表作有《动物学家如何组织事物：分类的艺术》；《裸体脱衣：动物解剖的艺术；》《中世纪：自然史》。

本书目录：

前言：废墟的乐趣

引言：当化石变成生命

第一章

前世界的有机遗迹

威廉·史密斯：化石的分层年表

玛丽·安宁：世界上最伟大的化石学家

查尔斯·达尔文：南美化石狩猎

第二章

非自然选择

查尔斯·马什和爱德华·饮酒者·科普：骨骼战争

查尔斯·奈特：《Leaping Laelaps》及其联袂主演

查尔斯·沃尔科特：伯吉斯页岩与寒武纪爆炸

第三章

从印第安纳琼斯到铱异常

罗伊·查普曼·安德鲁斯：地球的尽头

Reg Sprigg和Trevor Ford：古代生活之前的生活

玛丽·利基：执政官、胡桃夹子和灰烬中的脚印

路易斯和沃尔特·阿尔瓦雷斯：外星撞击杀死了恐龙吗？

第四章

现代古代

珍妮·克拉克：取得进展

金刚与侏罗纪公园：古生物学与爆米花

尤里·库迪：重新唤醒原始猛犸象

地球上的生命：世界年轻时的化石

信用

索引

邹娟武大生科院博士研究生