不可阻挡的人类物种:史前智人的出现
The Unstoppable Human Species: The Emergence of Homo Sapiens in Prehistory
作者：John J. Shea
出版社：Cambridge University Press
索书号：Q981/S539/2023/Y
ISBN：9781108429085
藏书地点：武大外教中心
人类从进化之初至今已有数千万年的历史。人类早期不仅有多个人种，并且在活动和社会表达中都与今天的智人截然不同。而今只剩下智人生存在地球上，并且不管是哪一种有色人种，现代人类身上的基因出奇的一致，当然这有好有坏。从科学研究中来讲，相对更少的人类种族基因有助于科学家开发出新药物供人类使用。但在不利的方面，人类基因多样性在今天面临着考验。由于基因相似程度太高，不同种族之间的差别大概在2%左右。这使得人类的抗病能力比较弱，因此一旦爆发大规模流行疾病，往往会导致成堆的感染人群出现。
然而地球在10万年前至少还有6种人类，但为何最后只剩下我们？或者说今天的人类人科家族，为何只剩下智人这一个物种？事实上关于该问题有着十分复杂的因素在里面，因为导致人类种族缩减的，不仅仅是单方面的原因。
人类作为地球上唯一有智力的生物，并且能够具备基本的生产能力。这使得我们有别于动物，可以依靠自己的双手去创造和改变周遭环境。而在这一漫长的过程中，人类所经历的变化不仅有来自环境的压力，同时还有种族之间的争斗。另外还有潜在的其他因素相互交织在人类的进化史中。因此，在讨论这一问题的同时，我们不能忽视智人本身在能力方面的改变，以及环境回馈给人类的变化。
人类家谱，人类其实是一个庞大的家族从人类进化史来看，智人的出现已经是30万年前的事情了。相比之下，大约在600万年前，猿类的分支进化成为人属的一个物种。早期的人类抛弃了猿类的长臂，并换来了更加强壮的腿部。灵长类动物从树上下至地面，这本身就是非常伟大的一个进化。从行为模式和活动范围来看，这让人类有机会接触到更加广阔的世界。并且直立行走可以帮助人类走得更远，最终远离了森林体系，来到了大陆。
大约在240万年前，能人出现，不少研究学者都认为这是猿类进化的第一个人属成员。这一时期的人类体型还比较瘦小，体重大约在35公斤左右，身高大多不会超过1.2米。当然，最重要的一点在于，人能通过双手制造了最原始的工具。这些工具可以帮助早期人类进行宰杀动物，以及制作一些相对更精致的物品。这样的生活持续了100万年，后来直立人出现。从名字上我们便能看出，这是已知的第一个完全直立的人种。而在与猿类的身形比例中，直立人相对躯干来讲，手臂更短，腿部更长更强壮，更加适合长时间行走和跑步。直立人的进化还表现在他们的牙齿中，相对细致的牙齿可以帮助直立人吃肉和快速消化蛋白质。这对增加身体能量供应来讲更加高效，因此从这一方面来讲，直立人的大脑会比一般猿猴更大。
科学家在进一步的发掘中还发现，直立人还是第一种学会使用篝火的人类。这表明这一时期的人类已经学会了烹饪，食用熟食可以让人类获得更易于消化的食物。如此一来，大脑获得的营养也就更加充足。直立人的发展历史几乎是现代智人统治地球时间的9倍。从进化方面来讲，直立人的出现标志着人类的进化迈向更加高效优秀的方向。此后便是大量的人种开始出现在地球各地，直立人的出现提升了人类的活动能力，这使我们的祖先可以走向更远的地方。
鲁道夫人、海德堡人以及佛洛斯人，这些都是曾经生活在地球上的人种。不过这几个人种相比之下，他们的生存境况远不如其他几个人种那样丰富。环境封闭是影响较大的因素，在此期间地球经历了陆地板块变化，由此分隔出了不少人类。人类进化时间线来到400000年前，尼安德特人出现，这或许是在智人种族发展壮大之前最强盛的一个人种。尼安德特人的身形更加强壮，从已发掘的骨骼化石中表明，尼安德特人长期处于狩猎活动中。
尼安德特人的地域分布主要在欧洲、东南亚和中亚地区的严寒地带，因此在耐寒方面，尼安德特人对环境有着更强的适应能力。此外考古学家还发现，尼安德特人能够使用更加复杂的工具，并且居住在复杂的避难所中。例如他们可以使用骨头制成的缝衣针缝制衣物，以此来帮助他们抵御寒流。科学家们相信，地球在10万年前至少还有6种人类生存在地球中，并且尼安德特人直到28000年前左右才逐渐消失在人类进化史中。
那么究竟有哪些因素影响了我们的祖先在进化中的变化，而最终只留下了智人？
智人幸存的结果离不开时代的造就，这并不单只体现在智人更加出色的智力方面。古人类学家在研究人类的进化发展历史时表示，智人不同于其他人种的地方在于，只有智人创造出来了国家、宗教、语言。在智人的活动中，或许没有任何一个物种能像智人这般有“侵略性”。从更新世（约250万年前）到10000年前这段地质时期，人种融合是一个无法忽视的问题。
科学家在现代智人的基因研究中发现，现代智人在基因组成方面携带有尼安德特人的基因。人种之间的杂交表明，尼安德特人与智人的相遇绝不是偶然。欧亚大陆以及非洲的智人杂交很明显是智人活动范围增大的有效证明。并且研究人员相信，现代智人之所以在基因方面有尼安德特人的基因，可能是现代人类在与欧洲、亚洲的尼安德特人交配后的20000年里人类活动迂回非洲的结果。
《不可阻挡的人类物种:史前智人的出现》一书于2023年由Cambridge University Press出版，作者是John J. Shea。本书解释了最早的人类是如何战胜除生物圈灭绝威胁之外的所有威胁的。通过发展和整合一套祖先生存技能，人类比其他原始人更好地克服了生存挑战，并在以前无人居住的栖息地定居下来。但他们是怎么做到的呢?早期人类是如何生存下来的?这些问题是史前研究的前沿和中心。本书采用明确的科学、比较和假设检验方法，批判性地考察了许多关于史前人类的“考古神话”。提供了一个发人深省的角度来看待人类进化。
此外，本书作为研究智人的专业书记，内容专业详实，语言浅显易懂，除此之外还有以下特点：
1、本书不仅介绍了智人是如何出现的，还详细介绍了智人是如何生存下来的，使读者能够更加全面地了解史前智人。
2、索引文献丰富，证明了这本书的知识性，真实性。而且，这些索引文献绝大部分都是最新研究，让读者全面了解该领域的前沿进展。
3、在本书的最后，将出现的专业词汇都罗列出来，大大方便了大家在阅读过程中对专业术语的认知。
4、本书最鲜明的特点就是语言浅显易懂，对于初学者有很大的帮助。
本书目录
1. 引言
2. 确凿的证据
3. 这些是谁
4. 他们是怎么来的
5. 古非洲人
6. 东行
7. 地下
8. 尼安德特人的国家
9. 北上
10. 美丽新世界
11. 移动的节日
12. 遥远的地平线和星星在召唤
13. 不可阻挡?人类的灭绝
14. 结论
兰天 武汉大学生命科学学院 博士研究生